Summary: In the third quarter of 2018, among the top three U.S. airlines, delta and united reported an increase in net profit, while American Airlines reported a decline of 48%, we"re trying to figure out the reason.
2013年年底,美国航空与全美航空正式合并,这一合并诞生了新的全球最大航空公司,也使得美航的盈利能力迅速提升。然而从2016年年初开始,美航的财务表现情况再次急转而下,税前利润率近两年来急剧下降。在2016年,美航调整后税前利润率为12.6%,2017年降至9.1%,2018年上半年同比再次下降了4个百分点,而2018年第三季度,美航税前利润率已降至3.9%。
同样受燃油价格上涨的拖累,跻身美国三大航的另外两家航空公司从2016年开始也经历了利润持续滑坡的过程。在2018年第二季度之前,三家航空公司基本保持着一致的变化趋势,但在第三季度却出现了截然不同的景象。
2018年第三季度,美联航税前利润同比增长了6.84%,达美航空同比减少5.8%,而美航同比减少了57.1%。但由于美国税收改革政策在2018年正式实施,航空公司纳税减少,造就了美联航和达美航空的净利润增长,而美航却减少48%的现象。
事实上,达美航空和美联航的税前利润率在第三季度同比也有所下降,但仍然分别达到14.0%和9.7%,比美航高出近10pct和6pct。美联航和美航在第三季度的税前利润率存在巨大差距,这也与两家航空公司的业务季节性差异有关。从历史规律看,第三季度是美联航的营收旺季,而美航的旺季在每年的第二季度。但即便如此,美航高达48%的税前利润同比减少仍然引人注目。
美航辅营收入增速落后于竞争对手,回收燃油成本存在障碍
近年来,美国航空首席执行官帕克坚持认为,美国航空业的上一轮兼并重组彻底改变了行业的竞争环境,美航再也不会陷入经营亏损的境地。在去年9月,美航在投资者会议上宣布了将大幅提高利润的目标,称到2021年,公司的年度净利润将提升至39亿美元。然而从表面上看,美航近年来利润持续下滑的趋势与管理层的乐观前景背道而驰,根据预期,美航在2018年全年预计实现净利润15亿美元,这还不到2021年39亿美元目标的一半。
管理层将美航2018年利润同比的大幅下降归咎于燃油价格的快速上涨以及人力成本的上升,这固然是事实,但是结合另外两大航空公司的表现来看,这也暴露出了美航自身经营和管理上面临的一些问题。美航在第三季度营业收入同比增长了5.94亿美元,为去年同期的5.4%,支出增加12亿美元,即为去年同期的12.1%;达美航空收入增长了8.91亿美元,增长率为8.1%,支出增加10.57亿美元,增长率为11.3%;美联航收入同比增长11.04亿美元,增长率达11.2%,支出增加10.48亿美元,增长率为11.8%。
可以发现,美航利润骤降主要是由于收入的增速落后于竞争对手,而在成本方面的增长三大航基本持平。达美航空与美联航的收入增长主要来源于高端产品、企业客户以及提升票价水平,进而较大程度覆盖燃油成本的上升。相比之下,美航在这一方面的能力有所欠缺。