科学家发现距今135.5亿年的星系

      欧洲宇航局 12日宣布，一个国际天文学研究小组最近发现了一个距今 135.5亿年的星系，是已知最古老的星系。这一发现将有助于揭开宇宙“黑暗时代”之谜。

      由法国里昂大学里昂天文台约翰·理查德领导的研究小组利用美国哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜发现了这一星系，然后利用美国夏威夷凯克天文台的仪器测定了它距地球的距离为 128亿光年。这说明该星系发出的光需要 128亿年才能抵达地球，也就是说我们现在观测到的该星系的光是 128亿年前发出的，因而该星系至少诞生于 128亿年前。对该星系光谱的进一步研究显示，该星系中最早的恒星已有 7.5亿年历史，研究人员因此断定该星系诞生于 135.5亿年前。这一成果将发表在英国《皇家天文学会月刊》上。

      今年 1月，由美国科学家牵头的一个国际天文学研究小组也曾在英国《自然》杂志上宣布利用哈勃太空望远镜发现了最古老星系，它诞生于宇宙大爆炸最初的 4.8亿年，而新发现的古老星系则诞生于宇宙大爆炸最初的 2亿年，比前者年长 2.8亿年。