中沙群岛位于南海中部海域,西沙群岛东面偏南,距永兴岛200公里,是南海诸岛中位置居中的一群。 该群岛北起神狐暗沙,东至黄岩岛,海域面积60多万平方公里,岛礁散布范围辩链之广仅次于南沙群岛。 由黄岩岛和中沙大环礁上26座已命名的暗沙,及一统暗沙、宪法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙组成。
南沙群岛位于南海南部海域,北起雄南礁,南至曾母暗沙,西为万安滩,东为海马滩,是南海最南的一组群岛,岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。 东西长约905公里,南北宽约887公里,海域面积为88.6万平方公里。 有岛屿11座,沙洲6座;暗礁105座,暗沙34座,暗拿灶岩滩21座。